2022年2月，年仅14岁的亚当与父亲和6岁的弟弟一起离开了塞拉利昂的家。两年后，这对兄弟独自生活，在突尼斯的阿姆拉镇乞讨食物。
是他们的父亲说服亚当和他的兄弟跟他一起去欧洲找工作和接受教育的。母亲出了车祸后，他们的家境一落千丈，而一直当司机的父亲没有足够的钱换新车。
但在抵达阿尔及利亚后，他们的父亲被警方逮捕并带走。从那以后，他们再也没有见过他。“我没有办法联系到他，我们甚至不知道他是否还活着，”亚当说。
世界各地有数百万儿童在旅行，但越来越多的儿童在与父母分离后独自旅行。
去年，在突尼斯，近1500名无人陪伴的儿童向联合国难民署(UNHCR)办公室寻求支持和庇护。许多人逃离了苏丹、索马里、叙利亚和厄立特里亚的冲突。在2023年1月至8月期间，12%通过海路抵达意大利的移民是无人陪伴的儿童。意大利是突尼斯移民的常见目的地。
绝大多数儿童在旅行期间经历过一次或多次任意拘留、贩运、性暴力和劳动剥削。
Al Amra和突尼斯地图John*是移民和难民在Al Amra建立的临时营地的社区领袖，他说警察正在把孩子们和父母分开。“他们的父母出去乞讨，然后警察抓住他们，把他们带到阿尔及利亚。”
约翰说，去年夏天，在当局从附近的沿海城市斯法克斯驱逐了数百名撒哈拉以南非洲人之后，许多人来到了这个临时营地。在2023年7月一名突尼斯男子死亡后，该市爆发了暴力和种族紧张局势。约翰说，虽然警察经常在阿尔阿姆拉附近巡逻，但当地人捐赠了食物和水，而且在很大程度上容忍他们住在那里。
约翰来自塞拉利昂，他说他暂时与妻子和7岁的儿子分开。他在试图乘坐走私船前往意大利时被抓获，并被公共汽车强行从突尼斯驱逐到阿尔及利亚。
他说:“有一种继续逮捕人的策略。”“如果你试图去突尼斯向联合国难民署办公室登记，你会在途中被警察抓住。”突尼斯官员此前否认驱逐移民。
其他被强行驱逐的人说，他们看到孩子们被暗示要遭受最严重的虐待。
本杰明*在被驱逐到边境后，从阿尔及利亚步行回到阿尔阿姆拉，他说:“我在公共汽车上看到一个男孩，一看到他，我就感到不舒服。他是几内亚人，告诉我他14岁。
“当我们在阿尔及利亚边境下车时，警察用警棍和铁链殴打我们，但他们抓住了[男孩]并折磨他。当我们在阿尔及利亚沙漠时，我再也没见过他。”
约翰说，在突尼斯，孩子们更有可能外出乞讨，因为他们不太可能被逮捕。“我儿子抱怨说，一些当地人对他进行了不恰当的触摸。他说突尼斯男人摸他的屁股，他真的受够了，但我们能做什么呢?我们不能向警察投诉，所以我让儿子到别的地方去乞讨。”
23岁的法特玛塔*也住在阿姆拉，她说妇女和女孩受到了性骚扰:“你在乞求，所以他们利用自己的优势，要求和你发生性关系。有些女孩这样做是为了吃。”
对于亚当和他的兄弟来说，在与父亲分离后，多亏了一个陌生人的好意，他们才得以到达突尼斯。在继续他们前往利比亚的旅程后，亚当做了一名普通劳工。
“我和一个阿拉伯人在利比亚，他照顾我们，”他说。“我非常感激那个人。他给了我一小笔钱，我和哥哥才得以来到这里。”
亚当和阿姆拉的其他人一样，仍然希望能渡海到意大利。据报道，去年1月至9月中旬，超过11,600名无人陪伴的儿童越过地中海中部，比2022年增加了60%。其中至少有289名儿童据信已经死亡或失踪。
目前，是亚当的弟弟在照顾他。“这里太冷了，我感觉不舒服。所以是我的弟弟出去乞讨买食物。”他说。
*名称改变了
